Этот рыжий с белыми отметинами малыш появился на свет ранним утром 30 марта 1970 года на Мидоу Фарм в Досвелле (штат Вирджиния, США). В Жокей-клуб было представлено шесть вариантов кличек для жеребенка: Скипетр (Sceptre), Королевская Линия (Royal Line), Нечто Специальное (Something Special), Игры Случая (Games of Chance), Deo Volente и Секретариат (Secretariat). Жокей-клуб посчитал приемлемым последнее. Именно под этим именем жеребенок начал свою карьеру и вошел в историю скачек, а в памяти многочисленных поклонников навсегда остался Рыжим Гигантом.
Три белых ноги - прекрасный жеребенок"
Отец Секретариата Болд Рулер (Bold Ruler) был чемпионом на скаковой дорожке и успешно продолжил свою карьеру уже в заводе, восемь раз получив звание лучшего производителя года. От его матери Самфинроял (Somethingroyal) получен победитель традиционных призов Сир Гейлорд (Sir Gaylord), являвшийся в 1962 году фаворитом в Kentucky Derby и не принявший участия в этой скачке лишь по ветеринарным причинам. Сам Секретариат выделялся среди своих сверстников большой самостоятельностью и независимостью, не жался к матери подобно другим жеребятам и был, по словам его владелицы Хелен Шенери Твиди, известной больше как Пенни Твиди, сообразительным и любознательным малышом.
К тому же будущий чемпион скаковых дорожек умел с первой встречи расположить к себе людей. Он сразу же понравился Пенни, чей отец Крис Т. Шенери являлся заводчиком Секретариата. Его тренер Люсин Лорин, познакомившийся с воспитанником осенью 1971 года, был поражен внешностью жеребенка, и не преминул отметить, что Секретариат слишком хорошо выглядит для того, чтоб добиться успеха на дорожке. А секретарь Криса Элизабет Хэм несколько раз отмечала в рабочем журнале, что "три белых ноги - прекрасный жеребенок".
Первый блин комом
После заездки под седло в Мидоу Секретариат переехал во Флориду, где попал в руки к уже упоминавшемуся Люсину Лорину. К началу 70-х в послужном списке этого тренера были победитель Belmont Stakes 1966 года Эмбиройд (Amberoid) и чемпионка среди кобыл Квилл (Quill). 4 июля 1972 его новый питомец впервые вышел на старт скачки "maiden" (для ни разу не выигрывавших лошадей) с призовым фондом 80 тысяч долларов на дистанцию 5 1/2 фарлонга. И тут происходит досадное происшествие. Считавшийся фаворитом Секретариат при старте из боксов сталкивается с другой лошадью, занимает в итоге десятую позицию в поле из двенадцати лошадей, трижды пытается улучшить свое положение в ходе скачки, однако финиширует лишь четвертым. Но уже после своего второго, на этот раз успешного, старта жеребенок покинул компанию начинающих скакунов.
А первым традиционным призом, в котором победил Секретариат, стал шестифарлонговый Sanford Memorial в августе в Саратоге. Фаворитом этой скачки считался Линда'с Шиф (Linda's Chief), лучшая в то время двухлетняя лошадь восточного побережья Америки. Однако недавний новичок выигрывает у фаворита три корпуса, продемонстрировав ставший потом фирменным финишный бросок и показав резвость 1.10. Это уже была заявка на смену власти на скаковом Олимпе.
После этого список побед жеребенка пополняют Hopeful Stakes (61/2 фарлонга, выигрыш пять корпусов), Belmont Futurity (6 1/2 ф., 1 3/4 к.), Laurel Futurity (1 1/16 мили, 8 к.) и Garden State Stakes (1 1/16 мили, 3 1/2 к.). Каждая скачка становится очередным подтверждением, что Секретариат - новая скаковая звезда. Осечка произошла лишь в Champagne Stakes, когда по решению стюардов рыжего жеребца лишают первого места за помеху шедшему слева Стоп зе Мьюзику (Stop the Music), которому и присуждают победу.
Общий итог сезона 1972 года - девять стартов, семь побед и выигрыш в сумме 456 404 доллара. Секретариат признается не только лучшим двухлетком сезона, но и лучшей лошадью года!
Путь к Короне
Итак, год 1973. Новый герой американских скачек готовится к штурму "Тройной Короны" (Triple Crown). Той же зимой, пытаясь решить финансовые проблемы Мидоу Фарм, Пенни Твиди синдицирует Секретариата за рекордную сумму в 6,08 миллиона долларов, разделив ее на 32 пая по 190 тысяч каждый. Четыре пая при этом остаются у Мидоу Фарм, а еще одним участником синдиката становится Клейборн Фарм в лице Хэнкока-младшего. Для 24-летнего юноши, недавно окончившего колледж, это была первая крупная сделка после смерти отца, которая могла либо укрепить, либо погубить его репутацию.
Впрочем, ни первый, ни второй старты рыжего чемпиона в новом сезоне не дали повода для беспокойства. Наоборот, после четырехмесячного перерыва в выступлениях он легко выигрывает Bay Shore Stakes, оставив ближайшего соперника в 4,5 корпусах сзади, затем с отрывом в три корпуса первым финиширует в Gotham Stakes. Победив во второй раз, Секретариат становится одним из основных претендентов на победу в Kentucky Derby. За несколько недель до главного старта его заявляют в скачке 1 группы Wood Memorial Stakes. И тут Суперлошадь Америки приходит лишь третьей (!), отдав победу своему соконюшеннику Энгл Лайту (Angle Light), а второе место - Шэму (Sham). Результат неожиданный для большинства, для некоторых же просто невероятный. Буквально перед стартом в Кентукки четкая картина Дерби исказилась. Смущенные результатом Wood Memorial Stakes игроки теперь одинаково высоко оценивают шансы и Секретариата, и Энгл Лайта, чуть меньше ожидается успех Шэма. Лорин утверждает, что его жеребец готов к Дерби, однако победить слухи и домыслы всегда очень сложно.
В день розыгрыша Kentucky Derby, традиционно проходившем в первый майский уик-энд 1973 года, 134-тысячная толпа собралась на ипподроме в Черчилл Дауне, чтобы наблюдать за предстоящим сражением. Со старта лидерство захватил Шекки Грин (Shecky Greene), за ним плотной группой шли Голд Бэг (Gold Bag), Ройял Энд Регал (Royal And Regal), Энгл Лайт, Шэм... Где же дорогостоящая звезда?
Единственная заминка вышла с итоговым временем. Когда Секретариат пересек линию финиша, электронное табло зафиксировало результат 1.55, что было на секунду тише рекорда дорожки, установленного в 1971 году на этой дистанции Канонеро 2 (Сапопего II). Однако буквально сразу судья дорожки сообщил руководству о том, что он зафиксировал время 1.54 2/5 а чуть позже представители издания "Daily Racing Form" заявили, что зафиксированное ими время - 1.53 2/5 (что уже представляет собой новый рекорд дорожки). Следующие несколько дней после скачки ушли на поиски истины. Телекомпания CBS предоставила видеозаписи финишей Секретариата и Канонеро 2, при покадровом просмотре которых сын Болд Рулера пересек финишную черту раньше. А в итоге за официальное время приняли данные судьи дорожки, однако этот результат так и остался спорным. Многие склонны считать истинными данные Daily Racing Form и добавить к заслугам Секретариата еще один рекорд.
В Бельмонте с Секретариатом отважилось сразиться лишь четверо, в том числе и старый соперник Шэм. Для окружения Рыжего Гиганта это был очень важный и напряженный день, ведь в Америке в случае победы их подопечного появится девятый "трижды венчанный", через 25 лет после тройного успеха в 1948 году выдающегося Сейтейшна (Citation). А вдруг случится невероятное и Шэм возьмет реванш за Kentucky Derby и Preakness Stakes? Щелкнули дверцы боксов, на мгновение быстрее всех оказался Май Гэллэнт (My Gallant). Однако практически сразу же его отодвинули назад Секретариат и Шэм, превратившие розыгрыш приза в скаковую дуэль. Секретариат, преследуемый Шэмом, вел скачку, в первом повороте разрыв между ними еще не был заметен. Но вот Секретариат начинает уходить от соперников. На середине дальней дорожки отрыв составляет десять корпусов, в повороте увеличивается до двадцати, вот бело-голубые цвета Мидоу Фарм показываются на финишной прямой - 22 корпуса, 25,28..
Виват, Король!
После победы в Бельмонте рыжий красавец приобрел популярность, достойную коронованных особ. Его фото украшают обложки таких популярных изданий, как Time, Newsweek и Sports Illustrated. Поговаривают, что его популярность летом 1973 года превосходила популярность президента США Ричарда Никсона. А совладелицу Секретариата Пенни Шеннери называют Первой леди американских скачек.
До окончания скаковой карьеры Секретариат стартует еще шесть раз. Он выигрывает Arlington Invitational на дистанцию 1 1/8 мили, показав при этом резвость 1.47 и оставив ближайшего соперника в девяти корпусах сзади. Затем король скачек вновь приезжает в Саратогу. Тамошний ипподром носил в скаковой среде название "Кладбище чемпионов", ибо список проигрывавших на нем известных скакунов был не короче списка побеждавших на его дорожке знаменитостей. Секретариат не стал исключением и уже в роли знаменитости проиграл Whitney Stakes на 11/4 мили на дорожке, которая год назад привела его к первой победе в традиционных призах, малоизвестному Ониону (Onion). Впрочем, уже в следующей их встрече в Marlboro Cup Онион остается последним, а Секретариат выигрывает у своего соконюшенника и дербиста 1972 года Рива Риджа (Riva Ridge), который победил также в Belmont Stakes. В своем последнем выступлении по грунтовой дорожке Woodward Stakes он вновь уступает победу, на этот раз Пров Ауту (Prove Out). Примечательно, что обе выигравшие у Секретариата лошади находились в тренинге у Аллена Джекенса (он даже получил прозвище "Убийца Гиганта").
Будучи уверенным, что на дерновом покрытии Секретариат чувствует себя гораздо лучше, чем на грунте, в качестве двух прощальных скачек Лорин выбрал Man o'War Stakes и Canadian International Championship Stakes. И первый же старт в Белмонт Парке оказался успешным настолько, что был зафиксирован новый рекорд этой дорожки на дистанции 11/2 мили. А ареной для последнего выступления Рыжего Гиганта стал канадский Вудбайн.
Расставшись со скаковой дорожкой, потомок Неарко переехал, согласно паевым условиям, в Клейборн Фарм. Хотя его карьера как производителя не была столь же феноменальна, Секретариат стал отцом Лошади года (1986) Ледис Сикрет (Lady's Secret), a также чемпионов Мидейлл д'Ора (Medaille D'or) и Ризен Стара (Risen Star), который выиграл Belmont и Preakness Stakes. Успешным было использование и его дочерей, от которых получено множество победителей традиционных призов, а также чемпионы Chiefs Crown, A.P. Indy, Dehere, Born Wild (Австрия), Mizoram (Дубай).
Секретариат умер 4 октября 1989 года из-за осложнения laminitis (ревматическое воспаление копыт). Вскрытие делал профессор ветеринарии Университета Кентукки доктор Томас Швецек. "Мы были шокированы, - рассказывал потом он. - Сердце Секретариата в 2,5 раза превосходило по размеру сердце обычной лошади! Причем это не являлось патологическим увеличением - оно было просто большим. Возможно, благодаря этому он и смог сделать то, что сделал".
Рыжий Гигант похоронен на кладбище в Клейборн Фарм рядом со своими предками: отцом, дедом по отцу и дедом по матери. И до сих пор поклонники приносят цветы к могиле своего кумира.
